Fleurs et abeilles 
Dans l'Yonne, comme partout, et même si la domestication des abeilles existe depuis la nuit des temps, pas uniquement pour le miel, mais aussi pour la cire et pour l'hydromel (sans doute une des premières boissons fermentées bues dès l'époque préhistorique), les abeilles, comme les fleurs, peuvent être sauvages... ou le redevenir.
La majorité des abeilles sauvages (dont les halictes et les osmies) vivent au sol, solitaires ou dans des nids, mais également dans des cavités ou dans les branches et les brindilles creuses des roseaux, dans les branches tendres des sureaux ou des ronces.
Comme toutes les abeilles, et contrairement aux papillons, elles ont la particularité de ne pas transporter le pollen bien loin et de faciliter les rapports de voisinage proche entre fleurs. Ce que font également d'autres membres de la famille des Apidae s.l. : les bourdons par exemple, comme celui ci-dessous sur une fleur de Carlina vulgaris dont les graines ne risquent certainement pas d'être enrobées par des pesticides comme peuvent l'être certaines semences.
Domestiques et vivant en ruches les abeilles du genre Apis ne représentent que quelques espèces parmi des milliers d'autres. Elles comptent parmi elles des ouvrières polyvalentes qui deviennent butineuses (et donc pollinisatrices) une vingtaine de jours après leur naissance et jusqu'à la cinquième ou sixième semaine de leur vie, c'est-à-dire jusqu'à leur mort.
Elles parcourent la campagne fleurie, en voyant plus loin que nous dans l'ultraviolet, afin de trouver :
nectar, pollen, miellat, propolis, eau.
- NECTAR
Matière première du miel, le nectar est secrété par certaines plantes qui possèdent des glandes appelées nectaires.
Le nectar attire les insectes et les papillons pour favoriser la pollinisation des plantes qui le produisent.
C'est par succion, gràce à leur langue (un proboscis) que les abeilles collectent le nectar. - POLLEN
Constituant l'élément fécondant mâle de la fleur, le pollen est initialement contenu dans l'anthère à l'extrémité des étamines et, en dehors des cas d'autofécondation, quand ce n'est pas le vent, ce sont les insectes dits pollinisateurs, parmi lesquels les abeilles, qui déposent sur le stigmate d'une fleur femelle le pollen qui s'était accroché à leur corps et qu'elles brossent grâce à leurs pattes postérieures munies de poils courts. Mais elles gardent précieusement dans leurs deux corbicules (ces petites corbeilles accrochées à la face externe de leurs pattes arrières) celui qu'elles ont ramassé grâce à leurs pattes médianes qui possèdent une épine servant au décrochage des deux petites pelotes de 6 mg de pollen (leur seule source de protéines) qui leur permettra de nourrir les larves et la reine qui, comme l'écrit Jacques Testart, "n'est pas pourvue d'un génome royal, mais dérive d'une vulgaire larve ouvrière qui, nourrie comme une aristocrate, deviendra 5 fois plus grande, vivra 50 fois plus longtemps, et se comportera en pondeuse paresseuse et chouchoutée".
- MIELLAT
Un liquide sucré plus ou moins visqueux excrété par divers insectes suceurs de sève que les abeilles trouveront sur certains arbres. - PROPOLIS
Une substance résineuse que les abeilles extraient des bourgeons et de l'écorce de certains arbres et que des enzymes de leur système digestif modifient en un mélange complexe, de couleur brun jaune et d'odeur balsamique, ayant des propriétés tinctoriales, antifongiques et antibactériennes. Elles s'en servent d'ailleurs pour imprégner les cadavres des prédateurs qu'elles ne peuvent pas toujours éliminer de leurs ruches. - EAU
Celle des gouttes de pluie et de rosée, des flaques, bassins....
C'est ainsi que les ouvrières nourriront reine, larves et faux-bourdons qui, eux, ventilent peut-être un peu la ruche mais ne peuvent pas butiner en raison de leur anatomie (leur langue est trop courte). Elles pourront également permettre à leurs semblables, encore trop jeunes pour s'envoler, de réparer la ruche avec la propolis.
Le saviez-vous ?
- Les abeilles dansent
- Les abeilles communiquent avec des signaux chimiques : les phéromones. Les reines ont les leurs, et les ouvrières en ont d'autres.
- La couleur violette paraît bleue aux abeilles qui voient par contre le jaune, et le rouge de certaines fleurs leur apparaît blanc en raison d'une forte réflexion de l'ultraviolet.
- L'abeille possède 16 chromosomes, la longueur de son génome aurait environ 236 millions de paires de bases et 700 de ses gènes seraient communs aux nématodes et aux mamifères.
❦
Si vous aimez le miel et le pain d'épices, les cerises, les pommes et les poires, ne traitez pas les fleurs sauvages comme des "mauvaises herbes" ! Vous aussi, pensez aux abeilles, "laissez pousser les jachères".
Ci-dessous quelques fleurs sauvages icaunaises "appréciées" des
abeilles et d'autres insectes pollinisateurs... comme ici la Zygène
des Bois
des fleurs qui "apprécient" ces insectes pour leur aide dans ce passage des grains de pollen (que l'on nomme pollinisation) depuis leurs étamines vers les stigmates des autres fleurs de leur espèce qui se retrouvent alors fécondées.
Chaque fleur possède son parfum et, si elle est riche en nectar, les abeilles la reconnaîtront aisément...
... parmi les centaines d'autres qui se comptent en France, d'autant
plus que leur vision les aidera également car les abeilles ont
des yeux tellement différents des nôtres qu'une fleur qui nous
paraît uniformément rougeâtre est pour elles colorée
avec une multitude de nuances.
Pour en savoir plus
- sur la flore
mellifère
- sur la pollinisation
- sur le genre Apis
- sur l'apiculture
- ou découvrir quelques abeilles solitaires ou non.
Mise à jour : mars 2012 
2005 à 2012 fleursauvageyonne 